วันฤดูใบไม้ผลิที่สวยงามวันหนึ่ง ดอกกุหลาบสีแดงบานสะพรั่งในป่า ขณะที่ดอกกุหลาบมองไปรอบๆ ต้นสนที่อยู่ใกล้ๆ ก็พูดว่า “เจ้าช่างเป็นดอกไม้ที่สวยงามเสียนี่กระไร!” แต่ต้นไม้อีกต้นกล่าวว่า “ต้นสนเอ๋ย อย่าเศร้าไปเลย เราไม่สามารถมีทุกสิ่งได้”
กุหลาบหันกลับมาและกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าฉันจะเป็นดอกไม้ที่สวยที่สุดในป่านี้”
ทานตะวันยกหัวสีเหลืองขึ้นแล้วถามว่า “ทำไมพูดอย่างนั้นล่ะ ในป่านี้มีดอกไม้ที่สวยงามมากมาย เธอเป็นเพียงหนึ่งในนั้น”
กุหลาบแดงตอบว่า “ฉันเห็นทุกคนมองมาที่ฉันและชื่นชมฉัน” จากนั้นกุหลาบก็มองไปที่ต้นกระบองเพชรและพูดว่า “ดูต้นไม้ที่น่าเกลียดนั่นเต็มไปด้วยหนาม!”
ต้นสนกล่าวว่า “กุหลาบแดง เจ้าพูดแบบนี้ได้อย่างไร ดูสิพวกเจ้าก็มีหนามเหมือนกัน”
กุหลาบแดงเย่อหยิ่งมองดูต้นสนด้วยความโกรธแล้วพูดว่า “ฉันคิดว่าเธอมีรสนิยมดี เธอไม่รู้หรอกว่าความงามคืออะไร คุณไม่สามารถเปรียบเทียบหนามของฉันกับต้นกระบองเพชรได้”
กุหลาบพยายามจะเคลื่อนรากของมันออกจากต้นกระบองเพชร แต่ก็ไม่สามารถขยับได้ เมื่อเวลาผ่านไป กุหลาบแดงจะมองต้นกระบองเพชรและพูดดูถูก เช่น “ต้นไม้นี้ไร้ประโยชน์ ฉันรู้สึกเสียใจที่ได้เป็นเพื่อนบ้านของเขา”
กระบองเพชรไม่เคยโกรธเคืองและพยายามแนะนำกุหลาบว่า “พระเจ้าไม่ได้สร้างรูปแบบของชีวิตใด ๆ โดยปราศจากจุดประสงค์”
ฤดูใบไม้ผลิผ่านไปและอากาศก็อบอุ่นมาก ชีวิตในป่ากลายเป็นเรื่องยากเพราะไม่มีฝน กุหลาบแดงเริ่มเหี่ยวเฉา
อยู่มาวันหนึ่งกุหลาบเห็นนกกระจอกเสียบปากของมันเข้าไปในกระบองเพชรแล้วบินหนีไปอย่างสดชื่น สิ่งนี้ทำให้งงงวยและกุหลาบแดงถามต้นสนว่านกกำลังทำอะไร ต้นสนอธิบายว่านกกำลังดูดน้ำจากต้นกระบองเพชร
“แล้วไม่เจ็บเหรอ?” ถามดอกกุหลาบ
“ใช่ แต่กระบองเพชรไม่ชอบเห็นนกทนทุกข์ ในการหิวน้ำ” ต้นสนตอบ
กุหลาบตกใจและอุทานว่า “กระบองเพชรมีน้ำ?”
“ใช่ คุณยังสามารถดื่มจากมันได้ นกกระจอกสามารถนำน้ำมาให้คุณได้ถ้าคุณขอความช่วยเหลือจากกระบองเพชร”
กุหลาบแดงรู้สึกละอายใจเกินกว่าจะขอน้ำจากต้นกระบองเพชร แต่สุดท้ายก็ขอความช่วยเหลือ
ดังนั้นดอกกุหลาบจึงได้เรียนรู้บทเรียนและไม่เคยตัดสินใครด้วยรูปร่างหน้าตาอีกเลย.
